「安納芋（あんのういも）」とは、
日本全国のさつまいも収穫量のわずか0.58％しか収穫されない
種子島産のさつまいもです。
「みつ姫」は、
この安納芋の中でも、メーカーの厳しい基準をクリアしたものです。
「安納芋」は、高水分で、
焼くと、まるでクリームのように、ネットリとした食感です。
生の状態でも、16度にもなる糖度で、
人気が高まってきました。
時間をかけて、上手に焼くと、
糖度が、40度前後にもなります。
糖度の割に、カロリーは低く、
焼いたあとに、冷やして食べても、
アイスクリーム感覚で楽しめます。
種子島では、年に数千トン生産されますが、
栽培はやや難しく、単位面積あたりの収穫量は、
やや少ない品種です。
調理に際しては、
ゆっくりと時間をかけて加熱すると、
よりおいしくなります。
掘りたての新鮮なものよりも、
３週間～１ヵ月以上熟成させると、
最も糖度が上がり、美味しくなります。
安納芋の特徴は、
クリームのようにトロッとした食感にあり、
（試験場では、粘質性と呼ばれます。）
本来の焼き芋のホクホク感は、全くありません。
現在、JA西之表など種子島の事業者から出荷されている
バイオ苗（無菌苗）から栽培した安納芋は、
収穫直後からかなり甘く、
２～３週間追熟すると、さらに甘さが増します。
バイオ苗を使用する理由は、
種芽を選抜するだけでは、
ウイルス感染が、防げないからです。
バイオ苗とは、
さつまいもの芽の先端（成長点）部分を、
無菌室で育てたもので、
遺伝子操作などの方法ではありません。
保管は、難しく、
低温では、痛んでしまうため、
冷蔵庫の設定温度は９℃以上にします。
切り口からの水分の蒸発によっても痛むので、
乾燥しすぎないように注意が必要です。
だから、焼いてから冷やすのが、確実なのです。
「みつ姫」（選ばれた安納芋）を、ぜひ一度味わってみてください。
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